教学相长的意思是，教和学两方面互相影响和促进，都得到提高。教学是教与学的交往互动，师生双方相互交流、相互沟通、相互启发、相互补充，在这个过程中教师与学生彼此间进行情感交流，从而达到共识、共享、共进，实现教学相长与共同发展。

“教学相长”这一重要教育原则在我国很早就提出来了，源自《礼记》中的《学记》篇，原文如下：虽有佳肴，弗食不知其旨也；虽有至道，弗学不知其善也。是故学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也。知困，然后能自强也。故曰：教学相长也。《兑命》曰：“学学半。”其此之谓乎？这段话的意思是：即使有美味的菜肴，不吃就不会知道它的味道鲜美；即使有最好的道理，不学就不会知道它的高妙。因此，通过学习然后知道自己有不足的地方，通过教然后知道自己有困惑的地方。知道自己有不足的地方，然后才能够督促自己反省，进一步学习；知道自己有困惑不解的地方，然后才能够自我奋发进取。

所以说：教和学是互相促进、共同提高的。《兑命》说：教导别人是自己学习的一半。大概说的就是这个道理吧。从上文可以看出，教学相长的本义是教师教别人是自身学习的一半，教也是一种学习，教与学互相促进。

就教师而言，在教学生的过程中也会发现自己有困惑不解的地方，需要鼓励自己赶紧学习弥补，解决困惑；此外也会遇到学生向自己提出疑难问题，自己一时无法回答清楚的，需要自己进一步研究深入分析，找到解决问题的方法，与学生共同提高。

就学生而言，在同学来问问题时，也是有机会当下小老师的。学习是需要多次复习才能巩固提高的，把自己掌握的知识传授给别人，相当于自己把知识复习了一遍，使所学的变得更加巩固，记忆得更牢，理解得更深。

所以，学得好的人是不怕帮助别人的。懂得这个道理的学生，应该更加乐意去解答同学难题，与同学切磋，共同进步。同学来找自己问问题，事实上也是信任自己，检验自己，成就自己，这时充当老师教同学也是自己学习的一部分。同学之间互相学习，应该学会珍惜与感恩。如果担心把别人教会了超过自己，这是非常狭隘的自私。不愿帮助别人，也将得不到别人的帮助，最终也会被别人超过的，到头来损失的最大是自己。

孔子说：“三人行，必有我师焉。择其善而从之，其不善者而改之。”孔老夫子学而不厌，诲人不倦，是教学相长的典范。他的博学多才是靠自己好学乐学勤学善学得来的，同时也是在教学生的过程中不断提高自己的学问。在《论语》中有很多地方可以看到，他与学生之间教学相长，其乐融融。每个人都有长处与短处，都有机会教别人或向别人学习，教别人也是自己学习的一部分，那么与别人相处，事实上就是自己的一个学习过程。所以要珍惜身边的有缘人，善于向他人学习。